Melatonina na sen

Melatonina to naturalny hormon wytwarzany przez tzw. szyszynkę – gruczoł znajdujący się w mózgu. Melatonina ma ogromny wpływ na sen. Właściwie – reguluje rytm dobowy: sen-czuwanie. Gruczoł produkuje melatoninę po zmroku, kiedy jest ciemno. Światło hamuje produkcję melatoniny.
Melatonina (np. tabletki) reklamowana jest jako „cudowny”, naturalny środek nasenny. Nie jest to jednak prawda. Po pierwsze warto zapamiętać, że melatonina to nie lek na sen. Owszem pomaga na bezsenność, ale tylko w określonych sytuacjach.
Melatonina to tzw. chronobiotyk. Jej przyjmowanie jest wskazane, gdy problemy z bezsennością są związane z zaburzeniem rytmu dobowego i zmianą stref czasowych. Zmiana stref czasowych ma miejsce w czasie dalekich podróży wzdłuż równoleżnika (zmiana półkuli z wschodniej na zachodnią lub odwrotnie). Takie podróże – szczególnie skrócenie doby wywołują tzw. zespół jet-lag, którego jednym z objawów jest bezsenność.
Zaburzenie rytmu okołodobowego występuje u osób wykonujących pracę z nocną zmianą, osób często niesypiających w nocy – tzw. sów.
Melatonina jest skuteczna również u osób starszych, u których z powodu wieku szyszynka nie produkuje dostatecznej ilości melatoniny. Znane jest powszechnie zjawisko, że osoby starsze (w wieku powyżej 70-80 lat) krótko śpią, mają przerywany i płytki sen. Szyszynka wraz z wiekiem ulega degeneracji, stąd brak melatoniny, a stąd droga do zaburzenia snu.
U osób zdrowych, których problemy ze snem nie wynikają ze zmian stref czasowych, czy z powodu zaawansowanego wieku, melatonina prawdopodobnie nie pomoże.